Na podwórku domu w Entre Ríos znaleziono dziwnego kota znanego jako jaguarundi, czyli „kot wydra”.

Jaguarundi , znany również jako wydra , to jeden z najbardziej nieuchwytnych kotów w obu Amerykach . Zamieszkuje rozległy region rozciągający się od południowego Teksasu po północną Argentynę, ale pomimo szerokiego zasięgu występowania, pozostaje zagadką zarówno dla społeczności naukowej, jak i dla mieszkańców terenów, które przemierza. Jednak zainteresowanie tym małym drapieżnikiem odżyło w tym tygodniu po nieoczekiwanym odkryciu w domu w Paranie , Entre Ríos : młody osobnik wszedł na patio domu i został uratowany przez wyspecjalizowany personel w celu przeprowadzenia badań i ewentualnej reintegracji.

To, co początkowo wydawało się odosobnionym incydentem, szybko stało się znakiem ostrzegawczym. Pojawienie się jaguarundi na gęsto zaludnionym obszarze uwydatniło postęp urbanizacji naturalnych siedlisk i rosnącą interakcję między dziką przyrodą a środowiskiem miejskim. Ten kot, którego naukowa nazwa to Herpailurus yagouaroundi , wyróżnia się wydłużoną sylwetką, krótkimi nogami, małymi uszami i niezwykle długim ogonem. Chociaż jego wygląd może bardziej przypominać wydrę niż kota, jego skryte zachowanie i niepozorne futro utrudniają jego wykrycie. Jaguarundi nie ma plam ani pasów, a jego futro może mieć dwa kolory: rudawy lub ciemnoszary – zmienność tę można znaleźć nawet w tym samym miocie. Chociaż Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody klasyfikuje go jako gatunek „najmniejszej troski”, najnowsze badania wskazują, że jego sytuacja może być poważniejsza, niż wcześniej sądzono.

Badania nad jego rozmieszczeniem i ekologią ujawniły, że gatunek ten może być bardziej zagrożony, niż wcześniej sądzono. Badania, takie jak te przeprowadzone przez ekologa Barta Harmsena, z wykorzystaniem fotopułapek i modeli predykcyjnych, wykazały, że jaguarundi jest najliczniej spotykany na obszarach wiejskich lub w zaroślach w pobliżu osiedli ludzkich. Jednak jego liczebność na całym kontynencie jest ograniczona, a szacunki wahają się od 35 000 do 230 000 osobników.

Pomimo słabej widoczności i ograniczonych badań, jaguarundi odgrywa kluczową rolę w regulacji populacji gryzoni i innych małych zwierząt, co czyni go gatunkiem kluczowym dla ekosystemu. Jego obecność na obszarach miejskich, takich jak Paraná, budzi obawy ekologów, ponieważ urbanizacja i utrata siedlisk coraz bardziej fragmentują przestrzenie, na których ten gatunek niegdyś się rozwijał. Ten kot, charakteryzujący się zdolnością do cichego poruszania się w ciągu dnia oraz wspinaczki i pływania, jest narażony na liczne zagrożenia. Wylesianie, zanieczyszczenie rzek i stosowanie pestycydów na obszarach wiejskich zagrażają jego przetrwaniu.

Po akcji ratunkowej młody jaguarundi zostanie poddany badaniom w celu określenia jego przyszłości. Jeśli warunki na to pozwolą, może wrócić do naturalnego środowiska, choć nie wyklucza się, że pozostanie na obszarze chronionym, jeśli będzie tego wymagał jego stan zdrowia. Przypadek ten uwypuklił nie tylko obecność jaguarundi na obszarach miejskich, ale także pilną potrzebę ochrony tego trudnego do uchwycenia gatunku i jego siedlisk. Specjaliści są zgodni, że ochrona jaguarundi obejmuje nie tylko ochronę nieznanego kota, ale także zachowanie sieci ekosystemów kluczowych dla bioróżnorodności Ameryki Łacińskiej.